睡眠時無呼吸症候群とは、睡眠中に呼吸が止まることを繰り返してしまう病気です。その理由として、主に気道が狭くなっていることが挙げられます。強いいびきをかくことも特徴です。「いびきくらい」と思う方もいらっしゃるでしょう。しかし、その合間に呼吸が停止することで血中酸素濃度が下がり、健康に悪影響を及ぼします。

お体に酸素が不足すると、心臓は多くの血液を送って補おうとするため、心臓や血管に負担がかかります。それが動脈硬化や高血圧につながるため、狭心症や心筋梗塞、脳卒中などのリスクが高まり、「突然死」に至ることさえあり得ます。また、熟睡できないせいで昼間も強い眠気がおき、学業や仕事に集中できないことが少なくありません。そればかりか、この病気を患うと交通事故をおこす確率が高まるとされています。

睡眠時無呼吸症候群は、治療で良くなることが見込める病気です。思いあたる症状のある方は、早めに受診してください。

問診票に記入していただき、患者さんが自覚している症状、お困りごとについて確認します。睡眠時無呼吸症候群と関わりが深い生活習慣病についてもお尋ねします。

咬み合わせや気道を、目視で確認します。この視診で、睡眠時無呼吸症候群の原因となる偏桃体肥大や骨格の特徴もチェックします。

目視できない部分は、歯科用CTと専用ソフトを使って調べます。レントゲンは平面画像で撮影するのにたいし、歯科用CTは3D画像や撮影部位の断面図を取得できるため、血管や神経の位置関係も詳細に把握することが可能です。当院の歯科用CTはセファロレントゲンとの複合機であり、気道を含めた頭部全体を撮影できるというメリットがあります。
歯科用CTは立って撮影するため睡眠時とは姿勢が異なりますが、病気の可能性を洗い出すという点で大変役に立つ検査だと考えています。また、撮影は数十秒で済むため、患者さんの負担が少ないことも利点です。

歯科用CT検査・ウォッチパット検査の結果、睡眠時無呼吸症候群が強く疑われる方には、耳鼻咽喉科か呼吸器内科を受診していただきます。精密検査は、医療機関に1泊して脳波を測るといった内容です。

その結果、医師からオーラルアプライアンス治療の依頼があれば、当院にて作製を始めます。医師の診断書をご持参ください。

睡眠時無呼吸症候群治療用オーラルアプライアンスの製作に入ります。まずは3D光学カメラを使用し、お口の型取りをします。粘土のような材料は使いません。お口の中にカメラをかざすだけで、型取りが完了します。

型取りしたデータはその他の検査結果とあわせて気道解析用ソフトで解析し、オーラルアプライアンスによる治療計画を作成します。

現在のお口の状態に加え、オーラルアプライアンスを使用した顎や筋肉の動きを予想して、それぞれの模型を作ります。そしてそれらを使って気道が確保できているかを確認したら、型取りしたデータと共に歯科技工所に送ります。完成したオーラルアプライアンスをお渡しできるまで、2〜3週間お待ちください。

完成したオーラルアプライアンスを装着していただき、いよいよ治療のスタートです。